Resposta curta: fique em Barreirinhas se você tem até dois dias, chega de carro ou quer a estrutura de uma cidade, com bancos, hospital e mais hotéis e restaurantes. Fique em Atins se você tem três noites ou mais e quer as dunas, a praia e o silêncio por perto. Para viagens de cinco dias ou mais, o melhor costuma ser dividir: uma ou duas noites em Barreirinhas e o restante em Atins.
Atins e Barreirinhas lado a lado
| Barreirinhas | Atins | |
|---|---|---|
| O que é | Sede do município e principal porta de entrada dos Lençóis, à margem do Rio Preguiças | Povoado do mesmo município, vila de ruas de areia na foz do Rio Preguiças, na borda do parque |
| Acesso | Estrada asfaltada desde São Luís, cerca de 260 km e 4 horas | Desde Barreirinhas, cerca de 1 hora de lancha pelo rio ou 1h30 de 4x4 pela areia. Não há estrada asfaltada |
| Até as lagoas | Circuitos da Lagoa Azul (cerca de 45 minutos de 4x4 e uma caminhada) e da Lagoa Bonita (cerca de 1 hora de 4x4) | De 20 a 40 minutos de 4x4 até as primeiras lagoas, nos circuitos da Lagoa Tropical e das Sete Mulheres, entre outros |
| Estrutura | Agências bancárias, hospital, farmácias e a maior oferta de hotéis e restaurantes da região | Sem banco nem caixa eletrônico e com sinal de celular fraco. Pousadas, restaurantes e escolas de kite |
| Ambiente | Cidade de verdade, com movimento e vida noturna na orla do rio | Vila pequena e tranquila, onde se anda a pé, na areia |
| Para quem | Viagem curta, orçamento mais justo, quem chega de carro ou quer banco e hospital por perto | Três noites ou mais, descanso, praia, kitesurf e as dunas sem trajeto longo |
Os pontos fortes de Barreirinhas
Barreirinhas é a porta de entrada mais conhecida dos Lençóis, e com razão. A estrada é asfaltada desde São Luís, então dá para chegar de carro, van ou ônibus. Na cidade há agências do Banco do Brasil, Bradesco, Caixa e Banco do Nordeste, hospital, farmácias e a maior oferta de hotéis, pousadas e restaurantes da região. À noite, a orla do Rio Preguiças reúne restaurantes e música ao vivo.
Dali saem os circuitos da Lagoa Azul e da Lagoa Bonita, a lancha pelo Rio Preguiças até Vassouras, Mandacaru e Caburé, a flutuação no Rio Formiga e os sobrevoos em avião de pequeno porte. Desde março de 2025, uma ponte liga as duas margens do Rio Preguiças, onde antes a travessia era de balsa.
O contra: as dunas não estão à vista, e cada passeio ao parque começa com um trecho de 4x4. Ir de Barreirinhas às lagoas do lado de Atins é um bate-volta de quase o dia inteiro.
Os pontos fortes de Atins
Atins é um povoado de pescadores na foz do Rio Preguiças, já na borda do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. As ruas são de areia, quase tudo se faz a pé, e a praia e as primeiras dunas ficam a poucos minutos. Daqui, as primeiras lagoas estão a 20 a 40 minutos de 4x4; os circuitos mais procurados são o da Lagoa Tropical e o das Sete Mulheres. O Canto do Atins, com os restaurantes de camarão da Luzia e do Antônio, fica a cerca de 40 minutos pela praia. De junho a janeiro venta forte, e a vila vira ponto de kitesurf.
O contra: não há banco nem caixa eletrônico, o sinal de celular é fraco e a chegada exige combinar a lancha ou o 4x4, sempre com luz do dia. Para banco e hospital, é preciso ir a Barreirinhas.
Quantas noites em cada
- Até 2 noites: fique em Barreirinhas e faça os circuitos da Lagoa Azul e da Lagoa Bonita. Com tão pouco tempo, o trajeto até Atins pesa.
- 3 a 4 noites: fique em Atins, ou durma uma noite em Barreirinhas na chegada e o resto em Atins. Dá para as lagoas, o Canto do Atins, a lancha pelo rio e um dia sem programa.
- 5 noites ou mais: divida. Duas noites em Barreirinhas para a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita e três ou mais em Atins. Com uma semana, cabe também Santo Amaro.
É o que recomendam os principais guias de viagem: quando há tempo para as duas, cerca de duas noites em Barreirinhas e de duas a três em Atins.
E Santo Amaro?
Santo Amaro do Maranhão fica do outro lado do parque, a oeste de Barreirinhas, à margem do Rio Alegre. A estrada é asfaltada desde São Luís, cerca de 230 km em 3h30 a 4 horas, e as lagoas começam praticamente na cidade: a Lagoa das Andorinhas fica a poucos minutos, e há passeios mais longos às Lagoas Emendadas e à Betânia. É a mais tranquila e a menos visitada das três bases, com hospedagem mais simples, e no fim da temporada as lagoas costumam durar um pouco mais por lá.
Não há estrada entre Santo Amaro e Atins. Por terra, o caminho passa por Barreirinhas, a cerca de 100 km, e segue de lancha ou 4x4. A outra ligação é a travessia a pé pelo parque, de vários dias, só com guia credenciado.
Quando ir
A comparação vale o ano inteiro, mas o calendário pesa. As chuvas vão de janeiro a maio, e as lagoas ficam mais cheias de junho a setembro. A partir de outubro muitas secam, e restam as maiores e as permanentes. Veja o calendário mês a mês.
Onde ficar em Atins
Em Atins há de pousadas simples a casas boutique. A Pousada Buriti Atins é uma delas: sete acomodações em 2.000 m² de jardins na Rua da Alegria, a poucos passos da praia e das dunas, com café da manhã regional incluído e dois chalés com piscina privativa. Para comparar estilos de hospedagem na vila, veja o guia onde ficar em Atins.
Como chegar
O aeroporto comercial mais próximo é o de São Luís; o de Barreirinhas não tem voos regulares. De São Luís a Barreirinhas são cerca de 4 horas de estrada e, de lá a Atins, cerca de 1 hora de lancha ou 1h30 de 4x4. O passo a passo, com horários e transfers, está em como chegar em Atins.